大将のこだわりあふれる人気店 ＠まるちゃん
まるちゃん
東讃、すなわち香川県の東側は、西側と比較してうどん店が少ない。
香川県＝うどんというイメージがあるが、うどん食がさかんなのは西側なのである。
そんなうどん店が少ない東讃であるが、そこはうどん県、もちろん人気のあるうどん店も存在する。
その一つが、「まるちゃん」である。
この「まるちゃん」の大将は、一般店の東の雄と呼ばれる「はりや」で修行をした経験を持つ。
「はりや」といえば、かしわ天ざるといか天ざるが有名。
その流れを受けて「まるちゃん」でも、かしわ天ざるといか天ざるが名物メニューとなっている。
土日はかなり混雑するらしいと聞いて、平日の昼に訪問。
しかし甘かった、到着するとすでに満席。
このお店では満席の際、行列するのではなくファミレスのように記名台に名前を書き、順番に呼ばれるのを待つ。
うどん店では珍しい。
店頭で待つだけでなく、近くにある駐車場に車をおいて車内で待つこともできるとのこと。
順番が来たらお店が電話をしてくれるようだ。
これは子供連れや、暑い真夏にはありがたいシステム。ぐずる子供をあやしながら行列したり、炎天下に暑さを我慢しながら待つ必要がなくなる。
お店の入り口には張り紙がたくさんあり、メニューやお店の利用方法などが書いてある。
黄色いファイルがラックにかかっており、その張り紙が冊子状になっている。
待ち時間がたっぷりあったので、そのファイルをじっくり読み込みながら待つ。
その内容は、ざっくりと以下のとおり。
「当店の利用方法」
「当店人気ランキング」
「人気セットランキング」
「トッピング人気ランキング」
「おでん人気ランキング」
「その他のうどんメニュー」
他にも、「瓶ビールがなぜうまいのか？」や、大将のプロフィール、お土産うどんの案内、ダシに使用している素材の紹介、ライン会員やメルマガ会員の案内など、内容盛りだくさんである。
個人のうどん店で、こんなにしっかりとした冊子や案内を用意しているお店は見たことがない。
店主のうどんに対する愛とこだわり、そして商売人としての上手さが感じられる。
記名台に名前を書いてから３０分、ようやく注文を聞かれる。
まずは注文を伝え、その後で店内に案内される。
人気ランキング３位の「かしわ天ざる ８９０円」を注文する。
５分程してから、店内に案内される。
ようやく店内に入ることができた。
店内は込み合っているかと思いきや、４・５名のみで、空いている。
このお店どうやら順次お客さんを入れるのではなく、ある程度空席ができてから次のお客さんを入れるというオペレーションのようだ。ときおりラーメン店などでもあるいわゆる「入れ替え制」なのかもしれない。
茹でたて、シメたてのうどんを提供しているため、このような形にしていると思われる。
店内はカウンター席とテーブル席がある。
一人だったのでカウンター席へ。
お水とおにぎりはセルフ。
このおにぎり、「魔性のおにぎり」ということで大将を始め、店員さんがとてもオススメしている。
食べなかったが、おそらくコンビニのおにぎりで話題となった「悪魔のおにぎり」のようなものだろう。
天かすとめんつゆ味のおにぎりだ。うまいに決まっている。
かしわ天ざる到着。
赤子のこぶし程の大きいかしわ天が、５つ盛られている。
かしわ天が大きいので、うどんが少なく見える 笑
まずは、冷めないうちにかしわ天から。
当然揚げたてなのでアツアツ。
そして揚げたて故に、ジューシー。
脂の少ない胸肉にもかかわらずこれだけジューシーなのは、揚げたてだからこそ、文句なしにうまい！
つぎに麺。
みるからに水々しく、弾力がありそうな麺。
見た目のとおり、噛むとしっかりとした弾力があり伸びるコシを感じる。
一度では噛み切れないほどの弾力。
そして噛むとしっかりと粉の風味と旨みが口に広がる。
これは美味しい、修行先の「はりや」の麺と遜色のない美味しさだ。
ダシは、イリコのうまみがしっかりと効いている。
これも「はりや」と同じだが、かなり甘みが強め。
こればかりは好みだが、個人的にはもう少し甘さ控えめが好き。
弾力のある麺とボリュームたっぷりのかしわ天で、お腹いっぱい。
美味しかった。
ラインに友達登録すると、１０％引きになるサービスあり。
さっそく登録して割引を利用する。
支払いはうどん店には珍しくカードOK、さらにQR決済のペイペイも利用できる。
ラインの登録をすると、ショップカードの利用ができるようになり、７ポイントためると２０００円分の金券もくれるそう。
また、ライン会員限定の裏メニューの案内も届くとのこと。
このあたりからも商売上手な店主の個性が伺える。
支払いを終えるとすでに午後１時近く。
店頭の行列はなくなっていた。
正午頃のピークを外せば、意外と待ち時間なく食べられるのかもしれない。
ということで、東讃の数少ない有名店「まるちゃん」で美味しいかしわ天ざるを食べることができた。
店主のうどんに対するこだわりと、お客さんへの気配り、心意気、商売のうまさを存分に感じることができた。
これからも人気店であり続けることだろう。
ごちそうさまでした！
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